人們對于機體如何識別外源病原體DNA的分子機制已有多年研究并取得了重要進展，但目前發現的能夠識別病毒DNA的天然免疫受體（例如cGAS）存在于細胞質中，而絕大多數DNA病毒感染宿主細胞后會進入細胞核內釋放病毒基因組DNA并在核內進行復制。然而，科學界對于細胞核內是否存在病毒DNA特異性的天然免疫識別分子尚不清楚。

  7月19日，學術期刊《科學》（Science）雜志以研究長文形式在線發表了中國工程院院士、南開大學校長曹雪濤團隊的論文，報道該課題組發現了機體感知與甄別入侵病毒DNA的一種新型天然免疫識別受體（hnRNP-A2B1）。就像“哨兵”一樣，該受體分子能夠在細胞核內特異性地識別病毒DNA，隨后激活天然免疫信號通路和誘導干擾素產生，啟動天然免疫應答反應以清除DNA病毒的感染。這一細胞核內抗病毒“哨兵”的發現，開辟了天然免疫與炎癥研究領域的新方向，也為抗病毒治療與炎癥疾病防治提供了潛在藥物研發新靶標。

   為了篩選能夠識別病毒DNA的細胞核內天然免疫受體，在國家自然科學基金委員會、國家科技部等支持下，曹雪濤院士與南開大學生命科學學院副教授王蕾、第二軍醫大學醫學免疫學國家重點實驗室講師溫明岳一起，首先利用生物素標記的病毒基因組DNA，從細胞核提取物中沉淀出DNA結合蛋白并進行質譜鑒定是否存在能夠結合病毒基因組DNA的蛋白質分子。